ブラウンはWVUスペシャルチームを改善することに強く決意している

2023 年 8 月 10 日

WVUのダニー・キングは最近の練習中にフィールドゴールを試みた。彼は先発の座を巡ってマイケル・ヘイズと争っている。

モーガンタウン – 1955 年 10 月 8 日、ブルーフィールドで行われていたウェストバージニア州のフットボールの試合で、その名にふさわしいジャック・ラビッツ（本名はビクターだが、そのスピードからそのあだ名が自然になった）が、VMI 戦のパントリターナーとして深く後退した。

マウンテニアーズは無敗で国内ランキング11位の大本命だったが、厄介なキーデッツに苦戦し、試合はスコアレスとなり、1万1000人の観衆は落ち着かなくなっていた。

実はVMIは以前、WVU 19でボールが枠外に転がり、このプレーでまともなパントを外していたことがあったが、キックチームがオフサイドだったため、別のボールがキッカーの足に当たり、最終的にはラビッツの足に当たった。

彼は当初パントを自分をすり抜けさせ、1ヤードラインまで転がったが、ラビッツは戻ってパントをすくい上げ、そして…さて、何が起こったのかを通信社UPに伝えてもらいましょう。

ウェストバージニア州ブルーフィールド (UP) — ビクター (ジャック) ラビッツは、第 1 クォーター後半に見事な 99 ヤードのパントリターンでウェストバージニア州の激しい攻撃を仕掛け、強襲のマウンテニアーズがバージニアミリタリーに 47-12 で楽勝しました。研究所。

ラビットは右サイドラインにパントをボブルさせた。彼は中盤で2人のタックラーを振り切り、重要なブロックの助けを借りて3人のディフェンダーを抜き去り、ウェストバージニア州の歴史の中で記録された最長ランを記録した。

これがフットボールの試合においてスペシャルチームが果たせる役割であり、それがニール・ブラウンが今シーズン、特定の分野で大きく欠けていた昨年のスペシャルチームのパフォーマンスを改善することを決意している理由である。

パントゲームとカバレッジは良好でしたが、キックオフチームもキックオフリターンチームも目立った成績を収めることができず、フィールドポジションが悪くなり、一方の攻撃がダイナミックではなく、もう一方の漏れやすいパスディフェンスでは克服できませんでした。

「我々の負けを見ると、我々はフィールドポジションで尻尾を蹴られたものだ」とブラウンは述べた。「昨年はキックオフで16回タックルを外したと思うが、それはばかげているというか。それは高すぎます。そして、昨年のキックオフリターンでは、リターナーで本当にひどい決断をたくさんしてしまいました。

「キックオフリターン後の平均的なスタートポジションは21ヤードラインだったと思います。例を挙げると、カンザス州立大学とおそらく TCU は平均 28 ヤード前後でした。これは 7 ヤードの差です。それはとても大きいよ。」

WVUは歴史的にリターンゲームに弱いのとは異なり、伝統的にスピードと危険な選手を採用してきた。

名前を聞くだけでも、タボン・オースティン、ショーンとネイトのテリー兄弟、ランス・フレイジャー、シェルトン・ギブソン、ウィリー・ドリューリー、そして将来のスーパーボウルのスターとなるフルトン・ウォーカーなど、華々しいタッチダウンリターンの記憶が甦ります。

オースティンは100ヤードのキックオフリターンを2回、98ヤードのうち1回を成功させ、ショーン・テリーは100ヤードのキックオフリターンを2回、99ヤードのうち1回を成功させ、弟のネイトも100ヤードのキックオフリターンを2回成功させた。

ショーン・テリーは2001年のベストシーズンにキックオフリターン当たり平均28.8ヤードを記録したが、その記録は2015年のシェルトン・ギブソンが持つ1リターン当たり32.8ヤードで、フレイジャーは2003年のパントリターン当たり20.8ヤードの記録を保持している。

驚くべきことのように思えるかもしれないが、ドリューリーはキャリア108回のパントリターンで1,109ヤードを獲得し、一方オースティンは97回のキックオフリターンで2,407ヤードというとんでもない成績を残した。

WVUには、キャリアでキックオフリターンあたり平均26ヤードを超えた選手が3人おり、マリオ・アルフォードが26.3ヤード、ダリウス・レイノーが26.8ヤードを記録し、テリーは27.7ヤードの記録を保持している。

したがって、WVUが特別チームで標準以下であることを受け入れるのは困難です。これはすべての側面に当てはまり、キッキングゲームにはカレッジフットボール史上最高のパンターの一人、トッド・ザウアーブランが登場した。彼は1984年にパントあたり平均48.4ヤード、キャリア全体で46.8ヤードを記録した一方、パット・マカフィー、ジョシュ・ランバート、ポール・ウッドサイドは脚で試合に勝った。

ブラウン氏はそれを変えようと決意している。